在希腊神话里，西西里岛附近海域有一座塞壬岛，长着鹰的翅膀的塞壬女妖（Siren）姿容娇艳、体态优雅，而且拥有天籁般的歌喉，常用歌声诱惑过路的航海者，而使航船触礁沉没，船员则成为塞壬的腹中餐。
特洛伊战争的英雄奥德修斯率领船队经过此海峡之前，为了抵抗塞壬那令凡人无法抗拒的致命歌声，命令水手用蜡封住耳朵。而他自己却没有塞住耳朵，因为他想听听女妖的声音到底有多美。为了避免发生意外，他让同伴们把自己绑在桅杆上，并告诉他们千万不要在中途给他松绑，而且他越是央求，他们越要把他绑得更紧。
果然，船行到中途时，奥得修斯看到几个衣着华丽的美女翩翩而来，她们声音如莺歌燕啼，婉转跌宕，动人心弦。听着这美妙的歌声，奥得修斯心中顿时燃起熊熊烈火。他几乎要扑向她们，于是大声呼喝，要求同伴们放他下来。但同伴们根本听不见他在说什么，他们仍然奋力向前划船。有一位叫欧律罗科斯的同伴看到了他的挣扎，知道他此刻正遭受着诱惑的煎熬，于是走上前，把他绑得更紧。就这样，他们终于顺利通过了女妖居住的海岛。
人妖殊途，塞壬的歌声再美妙，到底是一场幻境，导致过往水手失心疯的，不是歌声，关键是人内心有心魔。
犹如硬币有两面一样，每个人的心中都有一个天使和一个恶魔，即善恶两面。基督教直接用撒旦的七个恶魔的形象来代表七种罪恶（七宗罪，the seven deadly sins）：傲慢 (Pride)，嫉妒(Envy)，暴怒(Wrath)，懒惰(Sloth)，贪婪(Greed)，饕餮(Gluttony)，以及色欲(Lust)。“心魔”就是人心里的恶魔，以上种种不健康的心态，都属于心魔。
气功爱好者练功一定时间后，会看到各种幻象，信教人士也会有类似的感受，学易之人初入门之际，往往出手凌厉，言必有中。但心魔是进步的瓶颈，只有突破心魔，才可以功力倍增，修为突飞猛进。不然以上人士很快就要从飘飘然的顶峰跌落地面，一切打回原形。
而要对付心魔，一定不能害怕。假如你害怕，你心中的恐惧就会幻化成恐怖的情景。比如学命之人，虽然热衷于给别人算命看相，引经据典，出口成章，但总是不甘心接受自己的命运，一旦想到自己的命运也在冥冥之中受着某种力量的摆布，心理难免有个疙瘩。于是学命多年，永远停留在低级层次，只在皮毛之处下功夫，根本把握不了大局。
但人到底有七情六欲，难免也会有鬼迷心窍的时候。奥德修斯虽然在战场上是一个人物，仍然英雄难过美人关，好在他有先见之明，预先命令手下把自己牢牢的捆绑在桅杆上，否则他们这条船仍然在劫难逃。
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