1937年11月5日，日军在杭州湾的全公亭、金山卫间登陆，中国军队陷入腹背受敌的形势，战局急转直下。
11月8日，蒋介石下令全线撤退。
11月12日，上海失守，淞沪会战结束。
12月2日，朝香宫鸠彦王被任命为上海派遣军司令。
12月7日，朝香宫鸠彦王赶赴南京前线，接替发高烧、慢性肺结核发作、卧床而不能主持军务的侵华日军华中方面军司令松井石根，临时指挥各路日军攻占南京。
12月13日晨，日军攻入南京城，开始了长达四十多天的南京大屠杀。
12月14日，为勉励攻占南京的日军，裕仁天皇面谕：“中国方面陆海军各部队，在上海附近作战持续勇猛果断，乘胜追击，使（中国）首都南京陷落，我很满意。此旨传达给全体将士们。”
右一为松井石根，其左为朝香宫鸠彦王
在听取攻城部队的汇报后，因为害怕大量中国战俘因管理不力而发生兵变，朝香宫鸠彦王竟惨无人道地签署了一份“机密，阅后销毁”、“杀掉全部俘虏！”的密令。此后，朝香宫鸠彦王又陆续签发了一系列杀人命令，以至于最简单而直接的只有四个字“全部杀掉”。这一命令在南京城破前后层层贯彻到各部队，直接导致了日军进城后屠杀中国军民，并使大屠杀越演越烈。第16师团师团长中岛今朝吾在南京城陷落的当天，曾在日记中记下了该部执行这一命令的情况：“由于方针是大体不要俘虏，故决定将其赶至一隅全部解决之。”
朝香宫鸠彦王为满足各部队进城“看看”的意愿，又指使负责安排日军在南京地区宿营的华中方面军副参谋长武藤章以“城外的宿营地不足”和“饮水困难”为由，修改了日军官兵在南京城外宿营的旧版命令，宣布城外的日军部队可随意在南京城内选择宿营地。命令一下，日军各部队犹如一群群恶狼，在南京城内的大街小巷横冲直撞，到处杀人放火，掠夺财物，致使大屠杀及各种暴行进一步扩大。可以说，这场历史上最残忍的血腥屠杀，完全出于朝香宫鸠彦王的命令，他是南京大屠杀的真正元凶。
据统计，朝香宫鸠彦王在南京所统领的第16师团在数月时间内屠杀了近16万中国军民，是其他师团加起来的几倍，《东京日日新闻》上著名的“百人斩比赛”的军官野田毅和向井敏明，就隶属于第16师团。
松井石根（左）、朝香鸠彦（中）、柳川平助（右，时任日本陆军第10军司令官，下辖第6师团、第18师团和第114师团，谷寿夫麾下的第6师团在南京大屠杀中烧杀奸淫最为凶狠）
1887年10月20日，朝香宫鸠彦王（朝香鸠彦）出生于日本东京：
朝香宫鸠彦王是久迩宫朝彦亲王第八子，生母是女房角田须贺子，岳父是日本第122代天皇明治天皇（睦仁，1852年11月3日—1912年7月30日）。
朝香鸠彦，人称朝香宫鸠彦王，“朝香宫”是天皇赐予他的称号，类似于古代中国的封君号（如平原君）。
值得一提的是，在1868年明治维新之前，日本平民没有姓，贵族统治者以被封赐的家号、称号、官职、爵位等为姓。因为天皇历来被尊为“神”，所以天皇及皇族也没有姓（特别的是，皇室成员的名字有一个特点：男性带“仁”字，女性带“子”字）。明治维新以后，日本政府实施户籍法。为了登记户口，才准许平民有姓。但是，作为“神”的天皇以及皇族另有《皇室典范》，不在户籍法的管辖范围之内，所以至今依然无姓。
日本皇室成员有名无姓，朝香鸠彦以“王”字表示其皇族身份。按照辈分论，朝香鸠彦是昭和天皇的叔父，与叔父闲院宫载仁亲王、堂兄北白川宫成久王、三哥久迩宫邦彦王、四哥梨本宫守正王、弟弟东久迩稔彦同为皇族高级将领。
因为朝香宫鸠彦王的岳父是日本第122代天皇明治天皇，又是日本第124代天皇昭和天皇（裕仁，1901年4月29日—1989年1月7日）的远房叔父，朝香鸠彦在日本是真正的“一人之下万人之上”。
1906年（19岁），朝香鸠彦被明治天皇赐予朝香宫的宫号。
1908年（21岁），朝香鸠彦从陆军士官学校（20期）毕业，进入军队。
1910年，朝香宫鸠彦王与明治天皇的皇女富美宫允子内亲王结婚。
1914年（27岁），朝香鸠彦毕业于陆军大学校第26期，任步兵第61联队中队长。
1917年10月31日，没有任何战功的朝香宫鸠彦王凭着皇族贵胄身份，被授予大勋位菊花大绶章。
1922年，朝香宫鸠彦王去法国留学，作为皇太子裕仁的亲信集团，和北白川宫成久王常驻巴黎，主要任务是收集欧美等国的政治、军事情报。
1923年，朝香宫鸠彦王、北白川宫成久王等人驾车到巴黎郊外野餐，不料汽车撞到树上，驾车的北白川宫成久王当场毙命，朝香宫鸠彦王背部负伤，一条腿粉碎性骨折，成了残疾人。据说，朝香宫鸠彦王的头部严重受创，脑震荡后遗症导致他经常性的神志不清，性格也变得极度反常，为其后来一系列变态出格行为埋下伏笔。在疗养期间，朝香宫鸠彦王经常去打高尔夫球，从此迷恋上了这项运动。
二二六事件后，朝香宫鸠彦王站在政变军人一边，裕仁认为朝香宫鸠彦王危急时刻态度不当，将他从皇室成员名单中剔除。好战的朝香鸠彦从此失宠，但他的军权没有受到影响。七七事变前，朝香鸠彦以陆军中将的身份视察日本陆军精锐部队第11师团，训示在场的官兵在“大东亚战争”中展现“皇军”的威风。淞沪会战之后，朝香鸠彦被任命为上海派遣军司令，凭借“皇叔”这个特殊身份，策划、指挥了南京大屠杀。
朝香鸠彦（右）与松井石根（中）
1938年，由于日军在上海，尤其是南京的野蛮行径遭到国际社会的一致谴责，迫于压力，日本大本营不得不撤销上海派遣军建制，朝香鸠彦和松井石根等人被召回日本。归国后，它们受到日本各界的热烈欢迎，天皇裕仁在皇宫接见了朝香鸠彦，同其亲切交谈，当面对其“战绩”大加赞赏，并特赐银质花瓶一对以示褒奖，同时宣布恢复其朝香宫的皇室身份。随后，朝香宫鸠彦王出任军事参议官，1939年又晋升大将，出任贵族院议员，并兼任伤病军人会总裁，负责伤病军人的抚恤和安置工作。1942年，朝香鸠彦获一级金鹤勋章。此后，朝香鸠彦再度成为天皇密友，经常一同打高尔夫球。
日本投降后，松井石根被押上了绞刑架，谷寿夫被引渡回中国在雨花台枪毙，但朝香宫鸠彦王成了漏网之鱼。因为，美军在日本登陆后，盟军最高司令麦克阿瑟认为，要稳定占领日本，必须利用日本人对天皇的尊崇之心。天皇不倒，民众就不会乱，因此决定不追究天皇和皇族的战争责任，朝香宫鸠彦王因此逃脱了法律的制裁。
1947年，朝香宫鸠彦王被剥夺了皇籍。他改名朝香鸠彦，搬离王府，移居日本静冈县东部城市热海。热海是日本的著名温泉城市，朝香鸠彦每天继续过着花天酒地的生活，后来还成为“日本高尔夫球俱乐部”的名誉会长。
1951年12月18日，朝香鸠彦成为天主教徒，是第一个信奉天主教的日本皇室成员。
1887年10月31日（清光绪十三年九月十五日）午时，蒋介石出生于浙江奉化县禽孝乡溪口镇一个小康之家：
蒋介石与朝香鸠彦，一个是己土，一个是戊土，都生于丁亥年、庚戌月，八字的前三柱乃至大运走势非常相似，没想到他们竟然成为冤家对头。
1975年4月5日，蒋介石在台北士林官邸逝世，享年88岁。
气人的是，与老蒋同年同月生的朝香鸠彦竟然活到了1981年4月12日，终年94岁。