806年（唐宪宗元和元年）冬十二月，白居易任盩厔（今陕西省周至县）县尉，与唐代史学家、小说家陈鸿、琅琊人王质夫三人到仙游寺游玩，偶然间谈到了唐玄宗与杨贵妃的悲剧故事，大家都很感慨。王质夫于是劝白居易写诗纪念，“夫希代之事，非遇出世之才润色之，则与时消没，不闻于世。乐天深于诗，多于情者也。试为歌之。如何？”因此白居易作《长恨歌》，陈鸿作《长恨传》，二者相辅相成，目的是——“意者不但感其事，亦欲惩尤物，窒乱阶，垂于将来者也。歌既成，使鸿传焉”。因为《长恨歌》的最后两句是“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”，所以诗曰《长恨歌》，传曰《长恨传》（别名：长恨歌传）。
因为是悲剧结局，故以“长恨”为名。
唐代诗人白居易（772年2月28日—846年9月8日），字乐天，号香山居士、醉吟先生，华州下邽（今陕西渭南东北）人。祖籍太原阳邑（今山西太谷），一说祖籍同州韩城（今陕西韩城）。
唐代宗大历七年（772年）正月二十日，白居易出生于河南新郑的一个“世敦儒业”的中小官僚家庭：
《旧唐书·卷一百六十六·列传第一百一十六》：
白居易，字乐天，太原人。……居易幼聪慧绝人，襟怀宏放。年十五六时，袖文一编，投著作郎吴人顾况。况能文，而性浮薄，后进文章无可意者。览居易文，不觉迎门礼遇，曰：”吾谓斯文遂绝，复得吾子矣。”
贞元十四年，始以进士就试，礼部侍郎高郢擢升甲科，吏部判入等，授秘书省校书郎。
元和元年四月，宪宗策试制举人，应才识兼茂、明于体用科，策入第四等，授盩厔县慰、集贤校理。
居易文辞富艳，尤精于诗笔。自雠校至结绶畿甸，所著歌诗数十百篇，皆意存讽赋，箴时之病，补政之缺。而士君子多之，而往往流闻禁中。章武皇帝纳谏思理，渴闻谠言，二年十一月，召入翰林为学士。三年五月，拜左拾遗。居易自以逢好文之主，非次拔擢，欲以生平所贮，仰酬恩造。
左拾遗这个官职，顾名思义是捡起（皇上）遗漏的东西（政策决策失误），隶属谏诤机构，有点类似监察部门。唐武则天垂拱元年置左右拾遗，分属门下、中书两省。白居易、杜甫都当过左拾遗（注：唐宋时期，左官高于右官），大概是七、八品左右的小官。
白居易“又自悲家贫多故，年二十七，方从乡赋。既第之后，虽专于科试，亦不废诗”。白居易及第为官以前的生活，基本上是在动荡不安、颠沛流离之中度过的。白居易在写给好友元稹的信里，如此描述自己年少时读书之苦：“二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。以至于口舌成疮，手肘成胝。既壮而肤革不丰盈，未老而赤发早衰白；瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中者，动以万数，盖以苦学力文之所致，又自悲。”
唐德宗贞元十六年（800庚辰），白居易以第四名及第。贞元十九年（803癸未），白居易以“拔萃”登科为校书郎，登上政治舞台。
据《唐才子传·卷六》：
居易，字乐天，太原下邽人。弱冠名未振，观光上国，谒顾况。况，吴人，恃才少所推可，因谑之曰：“长安百物皆贵，居大不易！”及览诗卷，至“离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生，”乃叹曰：“有句如此，居天下亦不难。老夫前言戏之尔。”
白居易结婚很晚，直到元和二年（807丁亥）才与杨氏完婚，时年三十六岁，在当时是绝对的大龄青年。
据刊登于苏州大学学报的（《长恨歌》评价之管窥，作者：丁毅、文超》）一文，白居易晚婚的原因是他年轻时在符离（今安徽省宿州市埇桥区）有一个感情甚笃的女子，“十五即相识，今年二十三”（《长相思》）。女子名叫湘灵，因为社会门第等级观念，白居易没能和这个出身普通人家的姑娘正式结婚，所以两人的爱情是饱含着血泪的。白居易三十二岁那年离开符离，与情人再无相见机会。
因为事业、感情都失意，白居易写《长恨歌》，实际是借唐玄宗与杨贵妃这杯酒，浇自己的块垒而已。
815（乙未）年，宰相武元衡遇刺身亡，白居易上表，主张严缉凶手，被认为是越职言事，被贬为江州（今江西九江）司马。
832（壬子）年，白居易为元稹撰写墓志铭，元家给白居易的润笔费六七十万钱，白居易全数布施于洛阳香山寺。
唐武宗会昌二年（842壬戌年），白居易“请罢太子少傅，以刑部尚书致仕”，晚年隐居洛阳香山，“与香山僧如满结香火社，每肩舆往来，白衣鸠杖，自称香山居士”。
会昌六年（846丙寅年）八月十四日（9月8日），白居易病逝于洛阳，享年75岁，“赠尚书右仆射”。
白居易去世后，唐宣宗李忱写诗悼念他：
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。
浮云不系名居易，造化无为字乐天。
童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。
文章已满行人耳，一度思卿一怆然。
后经白居易堂弟白敏中请求，白居易被追赐谥号为“文”，后世称“白文公”，葬于香山琵琶峰。
《长恨歌》中出现了不少经典名句，比如后面几句：
“七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
农历的七月初七，是所谓七夕节（Double Seven Festival），称乞巧节、女儿节，在这一天，古代女子会向上天祈福，希望上天让自己更加心灵手巧。因七月七是七姐（织女）的诞辰，“乞巧”是“七姐诞”的重要习俗之一。东晋葛洪《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。
传说，七夕为牛郎、织女一年一度相会的日子。
唐·杜牧
《秋夕》
银烛秋光冷画屏，
轻罗小扇扑流萤。
天阶夜色凉如水，
坐看牵牛织女星。
问题来了，“七夕节”能算是“中国情人节”吗？
传说，牛郎在老牛帮助下与织女成婚，因触犯天规，遭银河阻隔，每年农历七月初七经鹊桥相会。“织女七夕当渡河，使鹊为桥。”在古代神话中，牛郎和织女只有在每年农历的七月初七才能通过鹊桥相会。
不过，现实中，牛郎星和织女星相距约16光年，即便在七夕节当天也无法相会，且二者还在以每秒28.7千米的速度在彼此远离。
据说，因为担心新人会和牛郎、织女一般难以相见，过着“两地分居”的生活，越南人甚至忌讳在七月举行婚礼。
如果要指定一个“中国情人节”，元宵节（农历正月十五），或者农历三月初三的上巳（sì）节，更合理一点。
牛郎、织女的故事，无论如何也是一个悲剧，七夕节应该算是“留守妇女节”，其实不适合作为“情人节”。
言归正传，话说，白居易的八字和曾任《人民日报》社社长兼总编辑的邓拓之命很相似。
邓拓（1912年2月26日—1966年5月18日），原名邓子健，福建闽侯人：
1912年，邓拓出生于福建福州乌石山麓。
1919年，邓拓进入闽侯小学就读。
1923年，邓拓升入三牧坊中学。
1929年夏，邓拓从福建省立第一高中毕业；同年秋，考取上海光华大学政治法律系。
1938年2月，边区党刊《战线》创办，邓拓参加了编辑工作；4月，邓拓抵达晋察冀边区进行《抗敌报》工作，担任报社编辑部主任，开启了新闻生涯；4月中旬，《抗敌报》（后于1940年12月改为《晋察冀日报》）由军区政治部划出改为边区党的机关报，邓拓担任主任，负责全面工作。
1945年5月，邓拓在中共晋察冀中央局的领导下，主持编辑出版了中国革命历史上第一部《毛泽东选集》。
1948年6月，随着解放区形势的发展，《晋察冀日报》奉命与晋冀鲁豫的《人民日报》合并。
1949年秋天，邓拓出任中共中央机关报《人民日报》的总编辑，同时兼任北京市委的宣传部长。
1957年，中华全国新闻工作者协会成立，邓拓任主席。6月，吴冷西到人民日报任总编辑，邓拓任社长。
1961年3月19日，应《北京晚报》之约，邓拓以“马南邨”为笔名撰写《燕山夜话》专栏杂文，其中对大跃进政策做了含蓄的但尖锐的批评，并迂回地为当时被打倒的彭德怀辩护，试图为彭争取公正的待遇。
1966年5月17日深夜，在经历了大量莫须有的批判后，邓拓写下遗书；5月18日，邓拓服安眠药自尽，终年54岁。