原国家主席刘少奇的夫人王光美（1921年9月26日—2006年10月13日），曾名董朴，祖籍天津，生于北京。
王光美出身名门，其父王治昌（字槐青）曾留学日本早稻田大学，是廖仲恺的同学兼好友。
回国后，王治昌曾任教于北京政法学校等学校。在清末的科举考试中，他考取商科举人，并受聘主持过河南焦作煤矿。步入仕途后，王治昌官至北洋政府农商部代理总长。1925年廖仲恺遇刺后，王治昌退出政坛，闲居北京。
王治昌的第三任妻子董洁如，字澄甫，天津人，出身于盐商巨贾，后为天津兴办近代工业的“新八大家”。在直隶北洋第一女子师范读书时，董洁如结识教师王治昌。后来，董洁如嫁给了比自己大十几岁、结过两次婚、身边还有三个孩子的王老师。
王治昌共有11个子女，其中6个儿子。
长子王光德，是原配夫人赵氏所生，自小双目失明，早年天折。次子王光琦，由续配夫人赵兰子生于日本长琦，故取“琦”字。三子王光超，因生后不久，母亲赵兰子去世，为超度母亲，取了此名。
后来，王治昌和董洁如结婚，又生了8个子女。四子王光杰取“人杰”之意。五子王光复，是袁世凯称帝倒台时所生，寓意光复民国。六子王光英，为王治昌出使英国时所生。长女王光美，为王治昌出使美国时所生。次女王光中为王治昌返回中国时所生。三女王光正，寓意为人正大光明。四女王光和、五女王光平，因当时军阀混战，寓意渴望和平。
1921年9月26日，王光美出生于北京西单旧刑部街的王家大宅，那正是王治昌在官场“登峰造极”之时。当时，王治昌赴美国出席华盛顿九国会议，接到家中电报，知道自己终于有一个女儿了，顿觉乐不可支，于是为之取名“光美”。按年龄顺序，王光美排行第七，上有六个哥哥，下有四个妹妹，是王氏家族的大女儿。
中学时期，王光美就读于京师私立志成中学校（1952年更名为“北京市第三十五中学”），与叶宜敬（即叶群，林彪夫人）是同班同学。
王光美的数理科特别强，在一次全市数理化会考中，王光美位列三甲。因为其他两位获奖者也姓王，同学们称他们为“数学三王”。这三人中，两人是男生，只有王光美是女生，于是她又独得“数学女王”的殊荣。王光美对物理尤其感兴趣，一直在为成为“中国居里夫人”而努力。
1939年9月，王光美考入北平辅仁大学，就读于数理系光学专业。
1943年，王光美毕业，又继续攻读硕土。
1945年，王光美毕业于辅仁大学理科研究所，获科学硕士学位，是中国第一个原子物理的女硕士毕业生。
1945年，王光美在辅仁大学物理系当助教。
辅仁大学（Fu Jen Catholic University），简称辅大，是一所由罗马公教创办的天主教大学，校址原为涛贝勒府（光绪帝的胞弟、宣统帝的叔父——爱新觉罗·载涛的府邸）。辅仁大学曾与20世纪初的北京大学、清华大学、燕京大学并称北平四大名校。1952年院系调整，辅仁大学被分拆，中文、西语、数学、物理、化学、史学、生物、教育、心理9个系并入北京师范大学，哲学、西语（四年级）2个系并入北京大学，经济与社会学系并入中国人民大学，社会学系内务组并入中国政法大学。
左起：江青、王光美、康克清、刘英
《造化元钥》收录的一个“探花”八字，前三柱和王光美完全相同：
“辛酉，丁酉，壬辰，壬寅。
龙虎拱天门，探花。
辰龙寅虎拱卯，两酉暗冲卯宫，卯为日月出入之门，故曰天门，兰台妙选有酉生入对冲为卯，则卯为之门，不见卯而见寅辰，为龙虎拱门，寅中甲木无伤，运行甲午，鼎甲宜也。”
中国古代科举制度中，殿试第三名进士称为“探花”，与状元、榜眼合称“三鼎甲”，如鼎之三足，撑起了科举考试这一选才大鼎。论才华，“探花”与“状元”、“榜眼”不相上下，只是因皇帝的好恶而名序有先后而已。
唐代进士及第后，举行探花宴，选取两名年轻进士担任探花使，负责采花，迎状元。北宋开宝六年，确立殿试制度。宋徽宗时期，开始以“探花”专指第三名。大约从明朝开始，状元专指殿试第一名、榜眼专指第二名、探花专指第三名，最终成为定式。
王光美的导师严池教授十分欣赏她的才华，建议她继续深造，还特地为她写了去美国留学的推荐信。1946年，王光美收到了美国斯坦福大学和芝加哥大学博士研究生的录取通知书，并愿意提供全额奖学金。
不过，早在日本投降以前，王光美就和北平地下党组织有联系，还结识了学校工委领导人崔月犁。崔月犁送给王光美几本有关共产党的书籍，王光美最喜欢的一本书，名为《论共产党员的修养》。她反复阅读这本书，对该书作者刘少奇产生了敬佩之情。
1946年，中国共产党、国民党、美国三方为了实施停战协定，调和国共两党军事冲突，在北平成立军事调处执行部（简称军调部）。当时，中共代表团缺少英文翻译，崔月犁想到了英文流利的高材生王光美。经过一夜的考虑，王光美最终放弃了出国的机遇，选择了革命道路。王光美带着北平地下党组织开出的介绍信来到了中共代表团驻地——王府井附近的翠明庄，找到了在那里办公的中共代表团秘书长李克农，她的人生轨迹就此改写。
后来，国共美三方的谈判破裂，国共内战爆发，王光美也结束了她在军调部的翻译工作。艰难的选择再一次摆到王光美面前——或者重新选择出国深造的机会，成为科学家；或者跟随叶剑英，前往革命圣地延安。
王光美选择了后者。
江青（中）、王光美（右）
1948年，27岁的王光美加入中国共产党，并与50岁的刘少奇结为夫妻。
文化大革命中，王光美遭到残酷批斗。1967年7月中旬，她被投入秦城监狱。
1978年12月22日，在秦城监狱被单独关押了12年之久的王光美获释。
2006年10月13日凌晨3时许，王光美在北京因肺部感染引起心脏衰竭病逝，享年85岁。