前不久，被誉为“世界第一CEO”的原通用电气（General Electric Company，简称GE）董事长兼CEO杰克·韦尔奇（Jack Welch）来到了中国，有记者提问，“很多人也把乔布斯誉为‘第一CEO’，你认为，你们俩谁更伟大呢？”韦尔奇的回答是，“我们俩是两个不同时代的人，管理的公司也有所不同”。但是他本人非常钦佩乔布斯，并认为“乔布斯的创新能力带领苹果取得了突破性的成功，是伟大的CEO。倘若从现在的情况来看，乔布斯完全可以称得上是当今世界的第一CEO”。
有关官衔、军衔、职位和学位的区分，一直是个难题，头衔（称谓）涉及到文化背景、历史和社会价值观等因素，很不容易解释清楚。比如上文出现了董事长、CEO两个职位，而且韦尔奇一身兼二任。而乔布斯在因身体原因卸任苹果CEO之后，转任苹果董事长一职，显然“董事长”在苹果更像是一个荣誉职位。
就在本月初，柳传志卸任联想集团董事长一职，将担任联想集团名誉董事长，现任CEO杨元庆出任董事长兼CEO。可见联想也把“董事长”当做一种荣誉，类似于“精神领袖”的意思。
在我国，80年代以前，尚未引入“CEO”这个title，当时最牛的头衔是“总经理”，这也是社会上习惯把老板称作“老总”的由来。CEO是在1990年代随着海归回国创办互联网公司而进入中国大陆的，之后，因为中国加入WTO，很多地方都与国际接轨，忽如一夜春风来，千家万企CEO开，CEO一职在中国传统大公司也流行开了。大家见面也不喊“总经理”了，改口喊“总裁”。少说一个字，却带有“独裁”的味道，很是悦耳动听。
公司越大越官僚，任何组织内部都存在人浮于事的现象，但是，CEO这个职位，绝不是吃干饭的闲职。
CEO这个职位的出现，是因为拥有权和经营权的分离。通俗点说，把企业的经营管理决策大权交给一个最有能力去领导、管理公司的人，这个人就是CEO（Chief Executive Officer，即首席执行官，又称行政总裁）。
CEO拥有很大的权力，对股东（董事局）负责。CEO未必是企业的出资人，但对企业的重大决策却有拍板权。区域总经理、财务总监、人力资源总监、首席运营官、部门经理、总会计师、总工程师等人都是CEO的手下，也就是说，经营权、财政权、人事权这“三权”统统归CEO所有。曾任苹果CEO的斯库利，竟然能把苹果公司的联合创始人乔布斯赶走（乔被剥夺了Macintosh主管一职，仍担任董事长，因为失去了董事会的支持，乔愤而辞职），可见CEO的杀伤力。
1997年，乔布斯重返苹果，出任的正是CEO一职。人权、事权和财权尽在掌握的乔布斯，一手推动了iPod、iPad和iPhone等风靡全球的产品的诞生。
斯库利曾经反思，如果一切可以重来，“也许当时乔布斯应该出任CEO”。可以说，对于一个公司来讲，成也CEO，败也CEO。CEO之于企业，好比诸葛亮之于蜀国。
当然，很多企业的CEO名不符实，这和公司的具体情况有关。官衔，是与权力架构中的某一个位置对应的。因为集权与分权的不同，有些公司注定没有产生CEO的土壤，但为了公关及宣传的需要，也可能安排一个CEO的职位。至于这个CEO在公司里有多少分量，大家都懂的。
