很巧，中国由汉朝至今历史朝代的更替，也是依照五行相生的规律，火（生）土（生）金（生）水（生）木，前一代的五行，衍生出后一代的五行，如是这般的轮回。

现代社会提倡活得精彩，活出自我，衣服花花绿绿，喜欢怎么打扮都可以。但在古代，什么人可以穿什么颜色的衣服，其中大有讲究，一不小心用错了颜色，甚至是生死攸关的事情。

汉代儒学大师董仲舒说：“王者必改正朔，易服色，制礼乐，一统于天下。所以明易姓，非继人，通以受之于天也。”历史上每个新政权建立之初，都要通过改正朔、定历法、易服色等方式，来表示破旧立新的姿态。

秦始皇统一六国后，依据五德终始说，定秦为水德，以十月为岁首，色尚黑，以证明自己是承天之命的正统王朝。到了汉朝，“改正朔、易服色”之说成为一种重要的政治文化传统，并为后来王朝所继承。

统治者不厌其烦的强调这些繁文缛节，是要表示新朝代取代旧朝代，乃“奉天承运”，受命于天，是合法而且正统的权力传承关系。不是我想当皇帝，一切都是天意，想不做皇帝都不行啊！所以，“江山变色”其实就是改朝换代的代名词。

现在让我们先来温习一下从小学过的“中国历史朝代顺序歌”：

夏商与西周，
东周分两段，
春秋与战国，
一统秦两汉，
三分魏蜀吴，
二晋前后延，
南北朝并立，
隋唐五代传，
宋元明清后，
皇朝至此完。

还有另一个版本：

唐尧虞舜夏商周，
春秋战国乱悠悠；
秦汉三国晋统一，
南朝北朝是对头；
隋唐五代又十国，
宋元明清帝王休。

五行学说是中国古代的思想体系之一，指金、木、水、火、土五种物质的运动方式，“行”既作名词，也是动词，“运行”的意思。

五行学说认为，宇宙万物由金木水火土构成，五行之间既存在相生关系，也存在相克关系，相生相克，相反相成。

火生土，土生金，金生水，水生木，木生火；
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

五行分别对应一种颜色：
金主白，木主青，水主黑，火主红，土主黄。

从清朝说起。满洲国号原为“金”，史称“后金”。皇太极改国号为“清”，即是根据“金生水”之理，因为明代以金为德。

金色白，明朝以明教起家，明教徒穿白衣，而明教起源于西域，金正好对应西方。在金庸的小说《倚天屠龙记》中，对明教的装束有如下描写：“三人背月而立，看不清他们面貌，但每人的白袍角上赫然都绣着一个火焰之形，竟是明教中人。……只听中间那身材最高之人朗声说道：“明教圣火令到，护教龙王、狮王，还不下跪迎接，更待何时？”……虬髯人道：“明教源于何土？”谢逊道：“源起波斯。”虬髯人道：“然也，然也！…… ”

土生金，而元朝以土为德，色尚黄。

火能生土，而宋朝以火为德。朱元璋别树一帜，以火为号召，力图证明自己承袭了宋朝的火德，要赶走蒙古人，主持天下，果然最后胜出。

中国各个朝代的轮替顺序分别为：

汉朝（以火为德，色尚赤）——三国/魏（火生土，以土为德，色尚黄）——两晋(土生金，以金为德，色尚白)——隋朝（金生水，以水为德，色尚黑）——唐朝（水生木，以木为德，色尚青）——宋朝（木生火，以火为德，色尚赤）——元朝（火生土，以土为德，色尚黄）——明朝（土生金，以金为德，色尚白）——清朝（金生水，以水为德，色尚黑）——民国（水生木，青天白日旗，明显以木为德，因为木主青）——如今（红旗，木生火，色尚赤，中国红）

这样，每个朝代刚好按照火、土、金、水、木的顺序轮回到了第3个回合，帝王时代也宣告结束。至于南北朝和五代十国是分裂的小王国，不是正统，就不必统计归类了。